Qu'est-ce qu'une "motte" ?

C'est un tertre circulaire et artificiel de près de 80 m de diamètre, assez élevé et entouré d'un fossé profond.

Cette motte a donné son nom précisément à la commune de ST ROMAIN, et avant elle, à la paroisse.
Le château que l'on connaît en occupe son emplacement.

Apparue vers l'an mil, la motte dans sa forme classique est composée d'une part, d'un tertre d'aspect tronconique sur lequel sont bâtis tour de bois et bâtiment résidentiel, et d'autre part d'une plate-forme adjacente ou basse cour, de plan elliptique où se trouvent les communs : magasins, silos, celliers, étables et poulailler.
Les deux parties sont entourées d'un fossé, éventuellement mis en eau, dont la terre, comme pour l'enceinte, a servi à la formation d'un rempart rehaussé de palissades.
Ce modèle type de motte castrale comprend de nombreuses variations quand à la forme, la taille, l'agencement, et ceci suivant principalement la topographie du lieu.

• En plaine la motte sera artificielle, représentant le travail colossal d'une main d’œuvre corvéable à merci.
• En pays de collines et de montagnes, on a pu utiliser le site naturel, une butte granitique par exemple en creusant des fossés à sec pour accentuer l'abrupt. Cependant le travail n'en était pas forcément plus facile : sur les crêtes rocheuses du sud de la Drôme les fossés ont été taillés à même le roc.

Un certain nombre de mottes et maisons fortes ont été arasées depuis pour faciliter l'exploitation agricole.